5 de noviembre de 2025

La Dra. Leticia Burone presentó, en una charla realizada el 24 de octubre, los hallazgos de la campaña científica que, a bordo del buque Falkor (too), documentó por primera vez los ecosistemas marinos vulnerables de Uruguay a más de 200 metros de profundidad.

El Prof. Federico Viana Maturro, docente de Biología de 2.º grado de Educación Media Superior, invitó a la Dra. Burone —figura muy solicitada en medios de comunicación e instituciones— para que compartiera con los estudiantes el impacto de la iniciativa Uruguay SUB 200.

La consolidación de un sueño científico

La campaña Uruguay SUB 200 fue concebida con el propósito de investigar las profundidades del océano, específicamente a partir de los 200 metros de profundidad] Este ambicioso proyecto se concretó gracias al apoyo del Schmidt Ocean Institute, entidad que facilitó el uso del buque Falkor (too), considerado el mejor barco del mundo para estudios del fondo marino, con 110 metros de eslora y equipado con ocho laboratorios.

La investigación en estas profundidades comenzó a gestarse en 2010 con trabajos preliminares a bordo del buque español Miguel Oliver, que permitieron a los científicos uruguayos obtener los primeros indicios de la rica vida en el fondo oceánico. Uno de los hallazgos iniciales que incentivó la investigación fue el descubrimiento de corales de agua profunda. Tras varias etapas de desarrollo, el preproyecto fue presentado al Schmidt Ocean Institute y así se materializó el sueño de la campaña.

Con un alto impacto en la comunidad científica internacional y en la opinión pública nacional, la campaña Uruguay SUB 200 comenzó el 22 de agosto y finalizó el 19 de setiembre. El canal de YouTube del Schmidt Ocean Institute (@SchmidtOcean) fue el medio principal para la transmisión en vivo y, en especial, de las inmersiones del vehículo submarino robótico (ROV) SuBastian. El uso de este vehículo, capaz de operar hasta 4500 metros de profundidad, incluyó el mapeo previo del fondo marino para garantizar la precisión en la recolección de muestras de agua, sedimentos y material macrobiológico.

Entre los hallazgos más significativos, la Dra. Burone mencionó la riqueza biológica inesperada de la Estación Esperanza (a 4200 metros de profundidad); el descubrimiento del pecio del destructor uruguayo ROU Uruguay DE-1 hundido en 1995 ―que rebautizaron como Constructor y que forma parte del patrimonio cultural nacional―, así como el hallazgo de corales duros en excelente estado de desarrollo, entre otros. 

Liderazgo nacional, propósito social y futuro de la investigación

La permanencia del material recogido en el Uruguay es un dato fundamental que subraya el carácter de soberanía nacional de la campaña, diseñada y liderada por científicos uruguayos.

El equipo de especialistas, que honró el espíritu de Jacques Cousteau y su lema «La gente protege lo que ama», se fijó el propósito de dar a conocer y democratizar la ciencia y la oceanografía. El proyecto también fue declarado de interés nacional y ha recibido diversos premios, entre ellos el Morosoli de la Fundación Lolita Rubial.

La charla concluyó con un segmento de preguntas y respuestas en el que se enfatizó la importancia de formar nuevos científicos capaces de analizar la vasta riqueza del material recogido.

Para finalizar, el Prof. Viana destacó el impacto social de la iniciativa, ya que la campaña Uruguay SUB 200 deja al país material para décadas de estudio y consolida la relevancia de la tríada ciencia, tecnología y sociedad.